問題提起：英単語の発音がわからない悩み
英語を勉強していると、スペルは知っているのに「どう発音したらよいのか分からない」という場面に必ず出会います。たとえば、「though」「colonel」「choir」など、一見しただけでは想像できない読み方をする単語は数多くあります。また、カタカナ英語に慣れてしまっている日本人にとって、「r」と「l」、「b」と「v」などの音の違いを聞き分け、正しく発音するのは大きな壁です。
さらに、発音が分からないとリスニングにも影響します。自分が正しい音を頭の中でイメージできていなければ、相手が発した言葉を聞き取れないのは当然のことです。そのため、「発音が分からない」という悩みを解決することは、スピーキングだけでなくリスニング力の向上にも直結するのです。
では、この課題を克服するためには、どのように学習すればよいのでしょうか。ここでは、効果的な3つの解決策を紹介します。
解決策１：音声つき教材やアプリを活用する
現代の英語学習では、テキストだけで学ぶのは非効率です。なぜなら、発音は「音」として耳に入れることで初めて理解できるからです。
たとえば、電子辞書やオンライン辞書には必ず「音声再生機能」があります。新しい単語を調べる際には、スペルや意味を見るだけでなく、必ず「音」を確認する習慣をつけることが重要です。また、スマートフォンアプリを使えば、単語帳を作成して何度も音声を繰り返し聞くことができます。
特におすすめなのは「耳から覚える」方法です。知らない単語に出会ったら、とりあえず発音を真似して声に出してみること。スペルを読む前に音で覚える習慣をつけると、後で文字を見ても「あ、この単語はこう読むのか」と結びつけやすくなります。
解決策２：発音記号を理解する
「英単語の発音がわからない」大きな原因のひとつは、スペルと発音が一致しないからです。日本語ではひらがな一文字がそのまま発音に直結しますが、英語はそうではありません。
そこで役立つのが「発音記号」です。発音記号を理解すれば、知らない単語でも辞書を見て正しく発音できるようになります。例えば、
- /iː/ と /ɪ/ の違い（sheep と ship）
- /æ/ と /ʌ/ の違い（cat と cut）
- /θ/ と /s/ の違い（think と sink）
こうした音の違いを意識して練習すると、発音の正確さが大きく向上します。
最初は難しく感じるかもしれませんが、発音記号を学ぶことは「地図を手に入れる」ようなものです。やみくもに音を真似るよりも、はるかに効率的に学習できます。
解決策３：口の動き・舌の位置を意識して練習する
発音は頭で理解するだけではなく、体で覚える必要があります。特に日本語にない音は、口や舌の筋肉を新しく動かす練習が欠かせません。
例えば、
- /r/ の発音は、舌を口の中で軽く引きながら丸める。
- /l/ は舌先を上の歯の裏に当てて発音する。
- /v/ は下唇を軽く噛んで声を出す。
こうした口や舌の動きを鏡で確認しながら練習すると、正しい音が出せるようになります。
また、音読やシャドーイングは非常に効果的です。英語の音声を聞きながら、そっくり真似して声に出すことで、発音・リズム・イントネーションが自然に身についていきます。最初は短いフレーズから始め、慣れてきたら長めの文章に挑戦するとよいでしょう。
まとめ
英単語の発音が分からないという悩みは、多くの日本人学習者が抱える課題です。しかし、以下の3つを意識すれば、必ず改善できます。
- 音声つき教材やアプリで耳から学ぶ
- 発音記号を理解して、スペルと音の関係を知る
- 口の動きや舌の位置を意識し、声に出して練習する
これらを習慣化すれば、発音に自信が持てるだけでなく、リスニング力やスピーキング力の向上にもつながります。発音が改善されると、相手に伝わりやすい英語が話せるようになり、コミュニケーションがぐっと楽しくなるでしょう。
英語学習はコツコツと積み重ねるものです。発音に不安がある方は、今日から一つでも取り入れてみてください。必ず「聞ける」「話せる」英語への第一歩となります。
おすすめの書籍
『英語耳 発音ができるとリスニングができる』松澤喜好
発音記号の基礎から口の動きまで詳しく解説されており、日本人学習者に特化した名著。
(PR)観光庁長官登録の留学エージェント【ISS留学ライフ】
コメント